Cuprinzînd o perioadă îndelungată de dezvoltare, evoluţia hărţii politice a lumii a fost împărţită în mai multe etape de dezvoltare care corespund cu principalele perioade de dezvoltare ale istoriei universale. Astfel, etapele dezvoltării hărţii politice a lumii sunt: - Etapa antică; (de la origine până în secolul V d.Hr.) - Etapa medievală; (secolul V- sfârșitul secolului XV) - Etapa modernă; ( sfârșitul sec. XV- începutul sec. XX) - Etapa contemporană. ( începutul sec. XX- prezent)